Maximilian I. ( Maximilian Joseph ) wurde am 27.Mai 1756 in Schwetzingen geboren und stammte aus einer Pfälzer Seitenlinie der Familie Wittelsbacher. Seine Eltern waren Friedrich Michael, Herzog von Pfalz-Birkenfeld-Bischweiler (1724-1767) und Marie Franziska von Sulzbach. Aufgewachsen ist er vor allem in Straßburg (Frankreich)  Maximilian erbte 1778 die Grafschaft Rappoltstein und wurde 1795 Nachfolger von Karl II. August Herzog von Pfalz-Zweibrücken. 

Am 30.September 1785 heiratete er Auguste Wilhelmine Maria, Prinzessin von Hessen-Darmstadt. Aus dieser Ehe gingen 5 Kinder hervor:
* Ludwig I. Karl August , * Auguste Amalia Ludovika,  * Amalia Marie Auguste
* Charlotte Auguste Karoline, * Karl Theodor Maximilian August
Nach dem Tod seiner Lungenkranken Frau schloss Maximilian am 09.März 1797 mit Karoline Friederike Wilhelmine, Prinzessin von Baden eine zweite Ehe.
Aus dieser Ehe gingen noch einmal 7 Kinder hervor:
* Maximilian Joseph Karl Friedrich, * Elisabeth Ludovika, * Amalie Auguste,
* Marie Anna Leopoldine, * Sophie Friederike Dorothee Wilhelmine
* Ludovika Wilhelmine, * Maximiliane Josepha Karoline
Er wurde nach dem Tode des bayerischen Kurfürsten Karl IV. Theodor als nächster Verwandter im Jahre 1799, als Maximilian IV. Joseph dessen Nachfolger in Bayern. Bei seinen Untertanen wurde er mit der populären Kurzform seines Namens "König Max" genannt. Für die Bündnistreue Bayerns gegenüber Napoleon, wurde Bayern zum Königreich aufgewertet und Max Joseph wurde am 05.Januar 1806 in Bamberg als Maximilian I. zum ersten König Bayerns ernannt. Im Jahr 1818 gewährte Maximilian Bayern eine Verfassung. Er verstarb am 13.Oktober 1825 im Schloss Nymphenburg und wurde in der Theatinerkirche in München beigesetzt.

Dieses Porträt von Koenig Maximilian Joseph I von Bayern stammt aus dem Buch "Zweihundert deutsche Männer", herausgegeben von Ludwig Bechstein, Leipzig 1854.