Luitpold  Karl Joseph Wilhelm von Bayern wurde als fünftes Kind des Königs Ludwig I. von Bayern und der Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen in Würzburg geboren. Luitpolds Militärlaufbahn begann schon mit 14 Jahren und sein Vater machte ihn 1835 zum Hauptmann der Artillerie. In den folgenden Jahren brachte er es zum Generalmajor, Armeekommandanten, Feldzeugmeister und schließlich 1869 zum Generalinspekteur der Armee. Am 15.April 1844 heiratete er in Florenz die Prinzessin Auguste Ferdinande von Österreich, diese er auf seinen vielen Auslandsreisen kennen lernte. Aus dieser Ehe gingen 4 Kinder hervor:
* Ludwig III., * Leopold, * Therese, * Arnulf.

Nachdem sein Neffe, König Ludwig II. am 09.Juni 1886 entmündigt worden war, regierte Luitpold als dritter Sohn von Ludwig I. für seinen geisteskranken Neffen Otto I. als Prinzregent und zählt damit zur Königslinie des Hauses der Wittelsbacher. Im Laufe seiner fünfundzwanzigjährigen Regentschaft verstand es der Prinzregent durch Bescheidenheit, Volkstümlichkeit und Tüchtigkeit, das anfängliche Unbehagen seiner Untertanen zu überwinden. Seine Prinzregentenjahre wurden schließlich zu den goldenen Zeitalter Bayerns. Nach ihm wurden zahlreiche Prinzregenten- oder Luitpoldstraßen in Bayern benannt. Auch die Prinzregententorte und eine Biersorte wurden ihm gewidmet. Das Amt des Prinzregenten hatte er bis zu seinem Tod, am 12.Dezember 1912 in München inne.